1950-იანი წლებიდან ISC - მისი წინამორბედი ორგანიზაციის, მეცნიერების საერთაშორისო საბჭოს (ICSU) მეშვეობით - ითამაშა პიონერული როლი დედამიწის, კოსმოსისა და გარემოსდაცვითი მეცნიერების წინსვლაში, რათა გაეუმჯობესებინა დედამიწის სისტემის და მისი ბიოფიზიკური და ადამიანური განზომილებები, ისევე როგორც გარე სივრცე. ISC-ისა და სხვა საერთაშორისო ორგანიზაციების მიერ დაფინანსებული ერთობლივი სამეცნიერო პროგრამებმა, მათ შორის გაეროს სისტემაში, გამოიწვია მნიშვნელოვანი წინსვლა როგორც სამეცნიერო კვლევებში, ასევე გლობალური საკითხების მართვაში. თვალსაჩინო მაგალითია ICSU-ს როლი კლიმატის მეცნიერების საერთაშორისო ძალისხმევის კატალიზებაში.
1950-იანი წლების შუა პერიოდამდე კლიმატის შესახებ საერთაშორისო სამეცნიერო თანამშრომლობა შეზღუდული იყო. ICSU-ს ხელმძღვანელობით საერთაშორისო გეოფიზიკური წელი (IGY) 1957–58 წლებში შეკრიბა 60-ზე მეტი ქვეყნიდან მეცნიერები კოორდინირებული დაკვირვებისთვის და დაინახა Sputnik 1-ის გაშვება. ამან გამოიწვია ICSU-ს კოსმოსური კვლევის კომიტეტის (COSPAR) შექმნა 1958 წელს.
IGY მიიყვანა პირდაპირ 1959 წლის ანტარქტიდის ხელშეკრულებამშვიდობიანი სამეცნიერო თანამშრომლობის ხელშეწყობა. ანტარქტიდის კვლევის ხელშეწყობისთვის ICSU-მ დააარსა ანტარქტიდის კვლევის სამეცნიერო კომიტეტი (SCAR) 1958 წელს. დაახლოებით ამავე პერიოდში ICSU-მ დააარსა ოკეანის კვლევის სამეცნიერო კომიტეტი (SCOR) გლობალური ოკეანის გამოწვევების გადასაჭრელად. ყველა ეს კომიტეტი დღესაც აქტიურია.
IGY-ის წარმატების შემდეგ, გაეროს გენერალურმა ასამბლეამ მიიწვია ICSU, რომ ემუშავა მსოფლიო მეტეოროლოგიურ ორგანიზაციასთან (WMO) ატმოსფერული მეცნიერების კვლევაზე. ამან გამოიწვია 1979 წლის მსოფლიო კლიმატის კონფერენცია, სადაც ექსპერტებმა დაადასტურეს CO₂ დონის მზარდი კლიმატის გრძელვადიანი გავლენა. შემდეგ ICSU-მ, WMO-მ და UNEP-მა წამოიწყეს მსოფლიო კლიმატის კვლევის პროგრამა და 1985 წელს მოაწყო ინოვაციური კონფერენცია ვილახში, ავსტრია. მისმა დასკვნებმა საფუძველი ჩაუყარა პერიოდულ კლიმატის შეფასებებს, რამაც საბოლოოდ გამოიწვია კლიმატის შექმნა მთავრობათაშორისი პანელი კლიმატის ცვლილების შესახებ (IPCC) წელს 1988.